El norte neuquino cerró el feriado del 12 de octubre con las casi agotadas y un piso de diez millones de dólares en movimiento

Me acomodo en la galería de Nélida, acá en Chimbas, mientras laRadio la jinete y le pregunto cómo viene la temporada por el sur. Hacía tiempo que no escuchaba un balance tan completo en la voz de un funcionario. Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de Neuquén, habló este lunes del feriado del 12 de octubre como un alivio concreto, después de un invierno que les había costado a casi todos los destinos de la provincia. La ocupación promedio superó el 60 por ciento y la estimación económica preliminar ronda los diez millones de dólares, una cifra que se va a terminar de ajustar cuando cada localidad cierre su propio relevamiento.

El mapa, como me lo describe Nélida mientras me sirve un mate, tiene zonas muy marcadas. En el norte neuquino se concentró el mejor desempeño: varios destinos llegaron a niveles de ocupación prácticamente completos, empujados por un clima más benévolo que en el resto de la provincia y por dos imanes que siempre convocan. Uno fue el Trail del Viento, que mueve corredores y familias a lo largo de todo el fin de semana largo. El otro fueron las propuestas de primavera en Huinganco, que en esta época del año transforman al pueblo en una postal con excursiones y actividades al aire libre.

Lo que dejó el feriado en cada zona

• Norte provincial: ocupaciones prácticamente al tope, con Huinganco y la zona de Trail del Viento como ejes.
• San Martín de los Andes y Villa La Angostura: buen movimiento de visitantes, con agenda propia de la primavera patagónica.
• Zapala: participación activa en el balance general, con propuestas para complementar la estadía.
• Localidades con eventos: las que organizaron propuestas gastronómicas sumaron público y estiraron pernoctes.
• Resto de la provincia: el clima jugó en contra en algunas zonas, lo que explica por qué el promedio general quedó en torno al 60 por ciento y no más arriba.

“El resultado trajo alivio en los destinos, después de una temporada de invierno que había resultado difícil para buena parte de la provincia.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de Neuquén

El funcionario aclaró que se trata de datos preliminares, sujetos a revisión, y reconoció que el caudal de los ríos neuquinos es una variable a monitorear de cara al inicio de la temporada de pesca, prevista para el 1 de noviembre. Lo dice con un tono cuidadoso, casi como hablándole al río: si el agua acompaña, la temporada arranca con buenas perspectivas; si no, hay que ajustar expectativas. Las excursiones ya vendidas y los niveles de ocupación anticipados en los destinos pesqueros muestran, igual, un interés concreto del público.

Lo que se viene en las próximas semanas

Antes de que termine octubre, la provincia tiene por delante una agenda que combina industria, deporte y celebración popular. El plato fuerte inmediato es la Argentina Oil & Gas, la feria vinculada a la industria energética que se realiza en Neuquén capital y que según la organización espera convocar a unas veinte mil personas. Esa cifra ya está presionando la demanda de alojamiento en la capital y en sus alrededores, y obliga a los hoteleros a recalcular disponibilidad. A eso se suman eventos deportivos y celebraciones populares previstas para los últimos fines de semana del mes, que prometen mantener encendidos los termómetros de ocupación.

La mirada de largo plazo

En paralelo, la gestión trabaja en dos líneas que apuntan a repartir visitantes durante todo el año. Una es el agroturismo, que busca abrir las tranqueras de establecimientos rurales neuquinos a un público que hoy no encuentra oferta fuera de la temporada fuerte. La otra es el turismo del vino, que de a poco se va ganando un lugar en la góndola de propuestas patagónicas. En el frente internacional, el principal mercado emisor sigue siendo Brasil, seguido por Chile y Uruguay, un dato que ordena las estrategias de promoción hacia afuera.

Le pregunto a Nélida qué le gustaría pescar ella, que lleva décadas mirando el calendario turístico como quien mira el pronóstico del tiempo. Se ríe y me dice que a esta altura del año ya está pensando en dónde pasar el próximo feriado o, si le sale, en escaparse para la apertura de la pesca del primero de noviembre. Es la misma pregunta que me llevo puesta cuando termino de escribir esta nota: con este arranque de octubre, ¿ya tenés destino para el próximo finde largo o para el inicio de la temporada de pesca?